¿Está intentando reducir su consumo de sodio? Dejar de hacerlo de golpe puede ser una tarea difícil. Los alimentos procesados ​​y las comidas de restaurantes contienen sal en grandes cantidades, y cocinar sin sal en casa presenta un desafío para quienes disfrutamos de su sabor. Afortunadamente, existe una nueva opción que puede ayudar: la sal verde.

A diferencia de los finos cristales blancos de la sal de mesa, la sal verde es en polvo (similar al matcha) y se vende en una bolsa de papel marrón en lugar de en un molinillo o bote de sal. También viene con algunos nutrientes adicionales, como magnesio, potasio, clorofila (de ahí el color verde) y vitamina B3. El problema: una bolsa de sal verde cuesta más de 20 dólares por menos de 9 onzas. ( Cómprelo en Sal Verde, $ 22 ). La sal de mesa yodada, en cambio, cuesta mucho menos. De hecho, compras uno de 26 oz. ¡Botella por sólo 72 centavos! ( Cómprelo en Walmart, $0,7 2 ). Entonces, ¿por qué debería considerar agregar sal verde a su repertorio culinario? ¿Vale la pena el precio? Esto es lo que nuestros expertos dijeron.

¿Qué es la sal verde?

La sal verde, también conocida como salicornia o 'espárrago de mar', es una forma única de vegetal marino derivado de un tipo específico de alga comestible, explica Kelsey Costa, MS, RDN , dietista registrado y consultor de nutrición para el Coalición Nacional sobre Atención Médica . Esta planta marina rica en nutrientes, que prospera en marismas saladas y zonas costeras, se cosecha, se seca y se muele para obtener un fino sustituto de la sal de color verde. Su sabor distintivo y color vibrante lo han hecho cada vez más popular en los círculos culinarios, apareciendo a menudo en las listas de ingredientes con otros nombres, como samphire, glasswort o pickleweed.

La sal verde, utilizada desde hace mucho tiempo en Europa y Asia, particularmente en Corea, es una alternativa baja en sodio a la sal de mesa. Contiene aproximadamente 280 mg de sodio por 1/2 cucharadita. en comparación con los 1.150 mg que se encuentran en la misma cantidad de sal de mesa, dice Costa.

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A qué sabe la sal verde

Tiene un sabor más sutil en comparación con la sal de mesa normal, con una textura en polvo como una hierba molida, explica Costa. Es ligeramente salado con sabor a umami, pero también aporta un toque inconfundible de algas.

Y aunque la sal verde no contiene glutamato monosódico (MSG), experto en nutrición y científico de alimentos Taylor C. Wallace, PhD, SFC, FACN Lo llama una forma natural de glutamato monosódico, un potenciador del sabor que añade umami a los alimentos salados gracias a sus altos niveles de glutamato. Al igual que con el glutamato monosódico, el Dr. Wallace dice que el uso de sal verde es mejor con alimentos salados. Si estás preparando un plato asiático o algo a lo que quizás quieras agregarle un sabor a algas, es el momento de usar sal verde. Además, los chefs la eligen cada vez más como sal final para pescados, mariscos o verduras asadas.

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La sal verde contiene una variedad de nutrientes.

Las empresas que producen sal verde sugieren que es rica en vitaminas y minerales como magnesio, cobre y vitamina B3, dice Costa. Sin embargo, señala que para que un alimento se considere rico en nutrientes, debe contener al menos el 20% del valor diario recomendado. La sal verde contiene sólo el 4% del valor diario de magnesio y cobre y el 15% del valor diario de vitamina B3. Aun así, estos nutrientes desempeñan funciones cruciales en numerosas funciones corporales, incluido el metabolismo, la función nerviosa y la salud inmunológica.

La sal verde también contiene trazas de yodo, potasio, proteínas y fibra, pero Costa dice que las cantidades no son suficientes para aportar beneficios a la salud. Ella dice que la sal verde es una alternativa segura a los sustitutos de la sal, que contienen potasio, para personas con problemas de salud (como enfermedad renal) que necesitan controlar su consumo de potasio. (Haga clic para ver lo mejor alimentos ricos en potasio .)

Cómo la sal verde puede mejorar tu salud

Si bien gran parte de la investigación sobre la sal verde ha estudiado su efecto en animales o lo que hace en una placa de Petrie en el laboratorio, la salicornia se muestra prometedora en algunas áreas de la salud. La sal verde es rica en fitoquímicos bioactivos que tienen propiedades medicinales confirmadas, incluidas antiinflamatorias, antioxidantes, anticancerígenas, antihipertensivas, antimicrobianas y antidiabéticas, dice Costa. Y algunos compuestos aislados de la salicornia han demostrado importantes efectos protectores para el cerebro, el corazón y el hígado, e incluso contra los efectos secundarios de la quimioterapia. Si bien estos hallazgos son prometedores, faltan investigaciones en humanos y se necesitan estudios más completos para confirmar estos beneficios, añade Costa.

Uno de estos estudios en el Revista de alimentos medicinales descubrió que el extracto de salicornia tenía propiedades antioxidantes y antiinflamatorias en el laboratorio. Y un estudio separado en Antioxidantes encontró que un antioxidante en las algas (13-KODE) inflamación reducida en ciertos glóbulos blancos. Cualquier cosa que tenga un componente vegetal tendrá capacidad antioxidante, añade el Dr. Wallace.

Otro estudio con animales en la revista. Comida y función encontró que aquellos a los que se les dio salicornia no desarrolló presión arterial alta . Pero la sal de mesa común indujo hipertensión en un segundo grupo, a pesar de que ambos grupos recibieron la misma cantidad de sodio. Costa dice que este hallazgo se atribuye en gran medida al ácido transferúlico de la salicornia, que parece tener un efecto vasoprotector. ¿La comida para llevar? La sal verde podría ser una alternativa viable a la sal común para controlar y prevenir la hipertensión. (Haga clic para obtener más información trucos para la presión arterial para reducir tus números de forma natural.)

Los beneficios de limitar el consumo de sodio

Cambiar la sal verde por sal de mesa normal en ciertos platos salados puede ayudar a reducir la ingesta de sodio. Y eso es clave cuando se trata de mejorar tu salud. Sabemos que existe un cierto umbral en el que la cantidad de sodio que se ingiere empieza a importar, dice el Dr. Wallace. Pero el problema con la nutrición es que es algo muy personalizado.

Por ejemplo, alguien que está sano y lleva una dieta variada con muchas frutas y verduras puede no necesitar preocuparse tanto por la ingesta de sodio. Esto es especialmente cierto si su presión arterial, colesterol y azúcar en sangre son normales. Pero si es hipertenso o prehipertenso, o tiene otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares como diabetes o niveles altos de colesterol en la sangre, entonces la ingesta de sodio es más importante para usted, señala el Dr. Wallace. En general, dice, las personas sanas sólo ven un pequeño cambio en la presión arterial al reducir la ingesta de sodio.

Además, alguien que ingiera suficiente potasio en su dieta limitará los efectos negativos de la ingesta de sodio. Los dos se equilibran. Por lo tanto, las personas con un alto consumo de sodio que también consumen un alto consumo de potasio generalmente no tienen ningún problema, explica el Dr. Wallace. (Haga clic para obtener más información alimentos ricos en potasio .)

Dicho esto, investigadores de la Universidad de Tulane han sugerido un vínculo entre alto consumo de sal y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, añade Costa. De hecho, se descubrió que los consumidores habituales de sal tenían una 39% más de riesgo de desarrollar la enfermedad que las personas que rara vez usan sal. La ingesta elevada de sal puede alterar el equilibrio de las bacterias intestinales, contribuyendo potencialmente a la resistencia a la insulina a través de la inflamación intestinal, dice. Además, el consumo elevado de sal, especialmente en personas con sobrepeso, puede aumentar el consumo de calorías (y el posterior consumo de sodio), lo que contribuye a la obesidad, un factor de riesgo importante para la diabetes.

Formas más sencillas de reducir la ingesta de sodio

Además de espolvorear sal verde baja en sodio en lugar de sal de mesa cuando sea posible, existen otras formas de reducir su consumo sin sacrificar el sabor. A menudo se aconseja a la gente que elimine la sal de mesa y limite su uso en la cocina, excepto cuando sea necesario, dice Costa. Pero limitar la sal no significa que haya que limitar el sabor. Se pueden utilizar alternativas saludables y sabrosas para condimentar, como hierbas, especias, jugos de cítricos como limón o lima y vegetales aromáticos como ajo y cebolla. Otros ingredientes a considerar incluyen la levadura nutricional, con su sabroso sabor y nutrientes esenciales, y las mezclas de condimentos sin sal, que ofrecen una variedad de sabores sin agregar sodio. También es importante: revisar las etiquetas para ver si hay sal agregada.

Es más, el Dr. Wallace dice que el uso de especias como albahaca, perejil, curry, comino, cúrcuma, pimentón y pimiento rojo y negro no sólo aporta un gran sabor, sino también una serie de poderosos compuestos bioactivos que contribuyen a una mejor salud. También uso mucho ajo en mi cocina, afirma. El ajo en polvo o el ajo normal picado o picado tiene alicina, un agente anticancerígeno. (Haga clic para aprender cómo almacenar el ajo para que dure más).

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Costa dice que centrarse en incorporar estas opciones naturalmente bajas en sodio para darle sabor a los alimentos es más ventajoso que usar sales bajas en sodio. ¿Por qué? Las opciones bajas en sodio son más caras y no son adecuadas para quienes padecen enfermedades renales y otras afecciones que requieren restricciones de potasio. Los sustitutos de la sal común, comercializados como “sustituto de la sal”, “sal baja en sodio”, “sal potásica”, “sal mineral” y “sal reducida en sodio”, a menudo reemplazan el cloruro de sodio con cloruro de potasio , dice, lo que puede resultar problemático para quienes limitan su ingesta de potasio.

Ayuda de la industria alimentaria

El Dr. Wallace dice que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se encuentra en medio de una iniciativa voluntaria. iniciativa de reducción de sodio . En los próximos dos años, su objetivo es reducir la ingesta de sodio a 3000 mg por día, dice. La ingesta media en estos momentos es de 3.600 mg diarios. Actualmente, las pautas dietéticas aconsejadas por el Asociación Americana del Corazón Pide limitar la ingesta de sodio a no más de 2.300 mg. Y el límite ideal es de 1.500 mg para quienes padecen hipertensión, diabetes tipo 2 o quienes tienen riesgo de padecer estas afecciones, agrega Costa.

El objetivo es reducir la ingesta de sodio a este nivel de 2300 mg en 10 años, dice el Dr. Wallace. La mayoría de las grandes empresas alimentarias están intentando encontrar formas novedosas de eliminar el sodio de sus productos. Pero también se trata de seguridad, y el sodio es uno de los medios más eficaces que tenemos para controlar los microbios, afirma, añadiendo que algunas empresas están reduciendo muy gradualmente el contenido de sodio sin mencionarlo en sus etiquetas. El sodio tiene buen sabor y a la gente le gusta, por lo que hay que reducirlo gradualmente.

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