¿Por qué los gatos tienen patas blancas? Los veterinarios opinan sobre la fascinante ciencia de los colores de los gatos — 2024
No hay nada más lindo que un gato con patitas blancas. La visión de un gato que parece llevar guantes y calcetines mejora instantáneamente el estado de ánimo, y hay algo encantadoramente caricaturesco en un gatito de dos tonos. Si eres el afortunado dueño de un gato de patas blancas, es posible que te hayas preguntado qué causó exactamente este color distintivo del pelaje.
Recientemente, un publicación en redes sociales diciendo: Ayer leí en alguna parte que la razón por la que los gatos suelen tener patas y vientres blancos, pero nunca al revés, es porque en el útero su color comienza a desarrollarse en la columna y se mueve hacia afuera, y todo lo que no está terminado cuando nacen es blanco y yo no puedo dejar de pensar en ello se ha vuelto viral, lo que ha llevado a personas en Internet a compartir fotos de sus propios gatos con comentarios sobre lo cocinados que están. ¿Confundido? Según esta lógica, un gato completamente negro está completamente cocido, un gato completamente blanco está crudo y un gato blanco y negro está medio cocido (puedes ver algunos ejemplos en este publicación de instagram ).
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Entonces, ¿hay algo de verdad en esta publicación popular o es solo un mito cursi inventado para acumular me gusta? Resulta que la respuesta a la pregunta de por qué los gatos tienen patas blancas es un poco complicada. Esto es lo que los veterinarios tienen que decir sobre la fascinante ciencia detrás de los calcetines y la panza blancos de su gato.
El poder del pío
Hay mucha genética en los patrones y colores del pelaje de los gatos, dice Dr. Grant pequeño , veterinario y experto en Solo responde . Cuando un gato (u otro animal) tiene manchas blancas, se le conoce como pío. Esta es una característica genética en la que la melanina no madura completamente en las células ciliadas y puede ser más común en las extremidades que en la parte del cuerpo de la mayoría de los gatos, explica el Dr. Little. Piebalding es poderoso y da como resultado abrigos realmente llamativos. El piebalding puede superar el color original del gato, y es por eso que verás un gato naranja con calcetines blancos o un gato negro con manchas blancas en las patas o el pecho, dice el Dr. Little.
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Melanocitos mágicos
Las zonas oscuras del pelaje de un gato provienen de células productoras de pigmentos conocidas como melanocitos. Las células precursoras de los melanocitos en un embrión provienen de un área llamada cresta neural, que se encuentra en el área de la espalda que se convierte en la columna vertebral, dice Dra. Lindsey Wendt , veterinario y director veterinario de Mascotas de antílope .
El Dr. Wendt comparte que hay un elemento de verdad en la publicación viral: una teoría es que estas células precursoras migran a través de la superficie de la piel, comenzando en el área 'espinal' y luego expandiéndose, pero no llegan a las áreas más lejanas como como las patas, la punta de la cara y el vientre, provocando la ausencia de células pigmentarias y por tanto el pelaje blanco. Sin embargo, esto no se sabe con seguridad, como ella explica: La segunda teoría es que las células pigmentarias precursoras migran uniformemente por toda la superficie de la piel, pero existe un mecanismo genético o celular opuesto que funciona en la dirección opuesta y hace que no para sobrevivir, dejando por tanto extremidades blancas.
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Si bien es posible que el pelaje oscuro comience a desarrollarse desde la columna hacia afuera, el Dr. Little se apresura a señalar que el desarrollo del color no tiene que ver con el tiempo, como sugiere la publicación. Por muy gracioso que sea pensar que el gato no está 'completamente horneado', y me reí entre dientes por el humor, las patas blancas estarían relacionadas con cambios en el útero y no tendrían relación con permanecer en el útero por unos pocos horas extras o algo así, dice.
Efectos evolutivos
Las patas blancas también deberían considerarse desde una perspectiva evolutiva, afirma Dra. Annie Valuska , científico del comportamiento de las mascotas en Purina . El hecho de que los gatos tengan pelaje blanco es interesante, especialmente si se considera que para los mesodepredadores como los gatos (es decir, la mitad de la cadena alimentaria), tales marcas distintivas los ayudarían a destacar tanto ante los depredadores potenciales como ante las presas potenciales, lo que no es ideal.
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La presencia de patas blancas sugiere que los humanos pueden haber desempeñado un papel en la selección activa para rasgos como “calcetines” blancos durante el proceso de domesticación, señala el Dr. Valuska. Y para añadir aún más a la historia, los mecanismos genéticos que subyacen a la domesticación probablemente sean responsables de que esas marcas blancas aparezcan en primer lugar. Como ella explica, cuando se trata de animales domésticos como gatos y perros, en todas las especies, la conductual Los rasgos que se seleccionan durante la domesticación (como la amabilidad o la audacia) están genéticamente vinculados a físico rasgos, como colas rizadas, orejas caídas y pelajes pío que incluyen manchas blancas.
Restricción de puntos de color
Si bien todos los veterinarios dicen que la publicación tiene cierta precisión, no cuenta toda la historia. Los gatos con pelaje claro y patas oscuras son mucho más raros que los gatos con pelaje oscuro y patas claras, ¡pero existen! Se considera que los gatos con pelaje claro y patas negras tienen restricción de puntos de color, dice el Dr. Wendt. Esto significa que tienen una mutación genética que afecta los pigmentos sensibles a la temperatura, lo que lleva a una reducción del pigmento en áreas más cálidas de su cuerpo (su tronco) y una pigmentación más oscura en sus extremidades (puntas de las orejas, dedos de los pies, puntas de la cola y cara). Este tipo de pelaje se ve con mayor frecuencia en gatos siameses de pura raza.
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¿Otro dato curioso sobre la restricción de puntos de color? Dado que el pigmento sólo se produce en las partes más frías del cuerpo, los gatitos siameses nacen de un color blanco sólido porque eran agradables y cálidos en el útero. dice el Dr. Valuska.
Maravillosos calcetines blancos
Si bien el proceso genético que produce patas blancas es mucho más complejo de lo que sugiere esa adorable publicación en las redes sociales, hay una sorprendente parte de verdad en la idea de colores más oscuros que comienzan en la columna. ¡Conocer las intrincadas teorías científicas de por qué los gatos tienen patas blancas nos hace apreciar aún más esos dulces calcetines!
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