¿Es la cera para los oídos de colores extravagantes un motivo de preocupación? Cuando necesitas ver a un médico — 2024
Probablemente no pienses mucho en el cerumen de tus oídos, a menos que veas que se acumula en un par de audífonos o tapones para los oídos. Esa acumulación puede parecer desalentadora, pero en realidad es una gran ayuda para su salud. Pero, ¿qué sucede cuando el cerumen típicamente amarillo se vuelve oscuro? ¿Podría indicar un problema de salud subyacente? Le pedimos a los mejores otorrinos que opinaran sobre si el cerumen oscuro es motivo de preocupación, además de las mejores formas de eliminar el exceso de cerumen de forma segura (pista: no es con un hisopo de algodón).
Cera de oído: el limpiador natural de los oídos
La cera de los oídos a menudo tiene mala reputación debido a su color y textura, pero es un subproducto normal de los oídos sanos. También conocido como cerumen, el cerumen es una sustancia natural producida por glándulas en la mitad exterior del canal auditivo, explica Maura Cosetti, MD , otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) y director del Ear Institute of New York Eye and Ear Infirmary (NYEE) de Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
La cera para los oídos sirve para muchos propósitos, añade Viral Tejani, AuD, PhD , audiólogo senior de investigación clínica de implantes cocleares y profesor asistente de otorrinolaringología, cirugía de cabeza y cuello en la Universidad Case Western Reserve. Migra naturalmente fuera de los canales auditivos y, en el camino, atrapa las células muertas de la piel, la suciedad y el cabello. Es un limpiador natural y un mecanismo protector.
Una vez que la cera del oído llega a la abertura de los canales auditivos, se cae o se lava cuando te bañas. Dado que la cera de los oídos desempeña un papel tan importante, es mejor dejarla en paz. Usar hisopos de algodón para limpiar los oídos y/o frotarlos excesivamente con agua y jabón puede terminar haciendo más daño que bien. (Más sobre eso a continuación).
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Cómo se ve el cerumen normal y saludable
Existe una amplia variedad de cerumen, dice el Dr. Cosetti. Así como cada oído es singularmente diferente, el cerumen puede ser diferente de una persona a otra. Viene en una variedad de colores, desde amarillo y naranja hasta marrón y negro. Las texturas también varían. Por ejemplo, el cerumen de algunas personas está seco y escamoso, mientras que el de otras está húmedo y pegajoso.
La cera del oído se acumula naturalmente dentro de los canales auditivos y se adhiere a sus paredes en grumos. Esta acumulación es lo que sale en la uña cuando te rascas el oído interno. Es lo que evita que la suciedad, los residuos y los microorganismos entren en tu cuerpo.
¿Qué causa la cera oscura en los oídos?
Si de repente notas cerumen oscuro, probablemente no sea motivo de preocupación. Este es el por qué:
La cera oscura generalmente ocurre cuando la cera del oído ha estado impactada en el oído durante mucho tiempo, dice Hadassah Kupfer , doctor en audiología en la ciudad de Nueva York. Esto puede ocurrir debido al uso excesivo del hisopo o debido a la forma del canal auditivo.
Cuanto más tiempo permanece el cerumen en el canal auditivo, más se oxida, añade Bopanna Ballachanda, PhD , miembro adjunto de la facultad de la Universidad Estatal de San José y presidente de la Academia Estadounidense de Audiología. El pelo y las partículas de polvo se acumulan en la cera del oído, dándole un aspecto marrón oscuro o negro. En otras palabras, el cerumen oscuro se produce debido a otras sustancias en los oídos, no a la cera en sí. (Haga clic para descubrir cómo el cerumen impactado puede afectar su audición; además, descubra cómo oír mejor. )
La mejor forma de eliminar el cerumen oscuro
Todos los médicos con los que hablamos dijeron que nuestros oídos hacen un trabajo fantástico al eliminar la cera por sí solos. El Dr. Cosetti incluso dice que la mayoría de las personas pueden pasar toda su vida sin limpiarse los oídos. Sin embargo, dado que el cerumen sale naturalmente de los oídos, es normal que se acumule levemente en dispositivos portátiles como audífonos, audífonos y tapones para los oídos.
Si eso le preocupa, existen muchas formas de mantener los oídos limpios sin dañar los tímpanos. Recomendación del Dr. Kupfer: utilice una toalla limpia.
Envuelve una toalla húmeda alrededor de tu dedo meñique para limpiar la parte externa de tu oreja donde se puede ver la cera, dice. Incluso puedes tirar hacia arriba y hacia afuera del pabellón auricular (la parte flexible del lóbulo de la oreja) para ampliar el espacio del canal auditivo y lograr un acceso algo más profundo. Esto le permite limpiar cualquier acumulación de cerumen cerca del canal auditivo mientras se mantiene a una profundidad segura, algo que el Dr. Kupfer dice que no se puede hacer con un hisopo de algodón. (Mira el vídeo a continuación para ver una ilustración visual).
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¿Por qué deberías nunca usar hisopos de algodón
El Dr. Cosetti dice que dado que la cera del oído se produce en la mitad exterior del canal auditivo, los hisopos de algodón no son ideales para limpiarlo. En lugar de quitar el cerumen, a menudo lo tapan. En general, no es una buena idea introducir nada dentro del canal auditivo, dice el Dr. Cosetti. Puede empujar la cera más profundamente y dañar partes sensibles del oído, como el tímpano. (Mira el vídeo a continuación para ver una ilustración visual).
Del mismo modo, limpiar demasiado los oídos con hisopos de algodón puede afectar su lubricación natural. Esto hace que el canal auditivo se seque mucho, se vuelva irritable y pique, explica el Dr. Kupfer. Si sabe que es propenso a la acumulación de cerumen, simplemente mantenga la higiene de sus oídos con gotas para los oídos o visite a su médico cada mes o con más frecuencia según sea necesario.
Cuándo consultar a un médico por la cera oscura en los oídos
El Dr. Tejani recomienda programar una cita con su médico de atención primaria o con un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo) si experimenta:
- Drenaje del oído (especialmente si huele mal)
- Picazón o sensación de plenitud en los oídos.
- dificultad para escuchar
- La sensación de agua atrapada en tus oídos.
Aunque estos síntomas pueden ocurrir por varias razones, uno de los culpables más comunes es la acumulación de cerumen. El Dr. Kupfer dice que existen varias opciones para la eliminación profesional del cerumen. Su médico podría recomendarle succión, extracción manual usando una cureta (un pequeño instrumento quirúrgico) o lavado con agua, como el famoso Oreigador , que utilizamos en mi práctica. Estos tratamientos eliminan de forma segura la acumulación sin causar daños.
Recuerde que el cerumen es normal, añade el Dr. Tejani. Sólo debes preocuparte por el cerumen si es excesivo. He mirado en muchos oídos durante mi carrera. Cuando veo un poco de cera, no me preocupo y la dejo así.
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Más formas de eliminar de forma segura la cera oscura del oído en casa
Si su médico determina que sus oídos producen una cantidad excesiva de cera, es posible que le recomiende limpiarlos en casa. Aunque rara vez es necesario, el Dr. Tejani dice que hay varias opciones.
Enjuague con peróxido de hidrógeno.
Acuéstese de costado, coloque una toalla vieja debajo de la cabeza, luego vierta una tapa de peróxido de hidrógeno en el oído y déjela reposar durante unos minutos. Si siente un poco de efervescencia, es normal, dice el Dr. Tejani. Luego inclina la cabeza hacia un lado para que se drene el peróxido de hidrógeno.
Consejo: Verter peróxido de hidrógeno en el oído puede ser complicado si no tienes a alguien a mano que te ayude. En ese caso, vierte el peróxido de hidrógeno en una bolita de algodón y luego exprime suavemente el líquido en el canal auditivo. (Haga clic para ver 10 más brillantes usos del peróxido de hidrógeno .)
Engrasa tu oído interno
Su médico podría recomendarle que se engrase el oído interno si tiene cera endurecida. De manera similar a cómo el aceite lubrica la maquinaria, esto ayuda a ablandar la cera del oído para que pueda ser expulsada de forma natural. Ponga un par de gotas de aceite mineral en su oído antes de acostarse, dice el Dr. Tejani. Cuando te despiertes, puedes usar una toallita para limpiar la cera o el aceite que salga. Consejo: Es posible que desees colocar una toalla vieja sobre la almohada antes de acostarte para recoger el aceite que sale durante la noche. (Mira el vídeo a continuación para obtener más detalles).
Si no tiene aceite mineral, el Dr. Ballachanda dice que el aceite de oliva u otro tipo de aceite de cocina funcionará bien. Sin embargo, use solo unas pocas gotas y asegúrese de que el aceite esté a temperatura ambiente; el aceite caliente podría dañar el oído interno.
Las mejores gotas para eliminar el cerumen
A veces, la acumulación de cerumen oscuro puede ser rebelde y difícil de eliminar. Si sus oídos continúan sintiendo picazón o congestión, el Dr. Kupfer recomienda el kit de eliminación de cera para oídos Debrox.
Debrox contiene peróxido de carbamida, una forma diluida de peróxido de hidrógeno. Cuando se coloca en el canal auditivo, crea una espuma que suaviza y afloja la cera del oído, permitiendo que drene. Una cosa a tener en cuenta: Debrox debe usarse durante varios días antes de que sea completamente efectivo, dice el Dr. Kupfer. Se necesita tiempo para disolver y aflojar gradualmente la cera del oído para que pueda salir del canal auditivo.
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Este contenido no sustituye el asesoramiento o diagnóstico médico profesional. Siempre consulte a su médico antes de seguir cualquier plan de tratamiento. .