El programa Hero Pups está dando a los héroes de nuestro país una nueva 'correa' en la vida: así es como se hace — 2024

Para brindarles a los guerreros heridos, veteranos y socorristas el apoyo físico y emocional que necesitan, Laura Barker ha emparejado más de 100 perros de servicio entrenados con los héroes de nuestro país. Así es como la organización sin fines de lucro de Laura, llamada Hero Pups, ayuda a los veteranos a recuperar sus vidas: lamiendo, acariciando y abrazando a la vez.

La inspiración detrás de los cachorros héroe

Laura caminó por el pasillo del Hospital de Veteranos de Portsmouth, Virginia, donde su hijo marino, Nick, se estaba recuperando de las heridas que sufrió en Afganistán. Pero al pasar por una habitación, Laura se detuvo de repente. El soldado, que había perdido una pierna y había sufrido un traumatismo craneoencefálico, normalmente estaba enojado y agitado. Pero hoy era todo sonrisas, gracias a los lamidos y caricias de un perro de terapia visitante.

Como entrenadora voluntaria de perros de búsqueda y rescate desde hace mucho tiempo, Laura sabía lo reconfortante que podía ser la presencia de un animal. Sin embargo, incluso ella se sorprendería de lo transformador que pronto sería ese momento, para ella y docenas de otros héroes.

Cómo Laura encontró una nueva fuente de esperanza

Unos meses más tarde, de vuelta en Exeter, New Hampshire, una pareja que buscaba una nueva mascota vino a ver una camada de cachorros de los Grandes Pirineos que Laura había criado. Al ver las calcomanías de Marine Mom en la camioneta de Laura, le dijeron: Ambos éramos marines también. Comenzaron a conversar y cuando Laura les contó sobre las lesiones de su hijo, el esposo, Jake, compartió sus propias batallas con la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático. Siempre puedo saber cuando está luchando, golpea un pie, añadió su esposa, Megan.

De repente, la mente de Laura recordó ese día en el hospital de veteranos. Pensó que tal vez podría entrenar a su nuevo cachorro para ayudar a Jake a lidiar con su ansiedad. La pareja accedió a dejarla intentarlo y, después de algunas sesiones, Laura le enseñó al cachorro a reconocer que los golpecitos de los pies de Jake significaban que necesitaba un abrazo. Mientras Jake abrazaba a su amigo peludo, su cuerpo y su mente se calmaban instantáneamente.

Esto es asombroso, dijo. Laura estuvo de acuerdo y supo al instante que había encontrado su nueva vocación.

Laura Barker con Haven, un futuro perro de consuelo policial.Cortesía de cachorros héroe

El impacto de la organización en los héroes de nuestro país

Después de recaudar fondos con la ayuda de un senador estatal, Laura creó Hero Pups para proporcionar perros de apoyo a militares y socorristas heridos física y emocionalmente. Comenzó a buscar rescates en refugios de animales con empuje, inteligencia y entusiasmo por servir.

También reclutó entrenadores y criadores de cachorros voluntarios para socializar a los perros.

Cuando Laura se acercó a un centro correccional para iniciar una crianza de prisioneros
programa, una de las primeras en inscribirse fue Shasta Ann Pepper, que había sido encarcelada
varias veces por drogas. He hecho tanto daño a la gente que tal vez pueda intentar ayudar, para variar, le dijo a Laura.

Laura rápidamente se dio cuenta de que este programa está cambiando más vidas de las que jamás imaginó.

El trastorno de estrés postraumático había enviado a la veterana de la Fuerza Aérea Laura Matthews Tanner por un camino oscuro hacia el consumo excesivo de alcohol y la agorafobia. Completó un programa de VA, pero le da crédito a su héroe cachorro, Gibbs, por darle la fuerza y ​​la confianza para volver a entrar al mundo. Con Gibbs a mi lado, puedo salir sin temblar de miedo, dijo.

Treinta años en el ejército dejaron a la sargento mayor retirada Linda Allsop con la espalda y el tobillo dañados. Pero su héroe cachorro, Krista, la ayuda a ponerse de pie y moverse. Juntos caminan casi 2 millas por día.

Recientemente, Laura colocó su héroe cachorro número 100 con el veterano de Vietnam y policía estatal retirado de New Hampshire, Dave Duchesneau. Las horas ociosas de retiro generaron demasiados recuerdos horribles de la guerra, mientras que los efectos a largo plazo de la exposición al Agente Naranja dejaron sus piernas entumecidas desde las rodillas para abajo. Laura invitó a Dave a una habitación con dos cachorros mezcla de laboratorio para elegir. Al cruzar el suelo, las piernas de Dave cedieron y abrió los ojos y vio a uno de los cachorros lamiéndole la cara. Creo que éste me ha elegido a mí, se rió. Sé que nos cuidaremos bien el uno al otro por el resto de nuestras vidas.

Los destinatarios de los cachorros le han dicho a Laura que pueden decirle a sus perros cosas que no pueden decirle en voz alta a nadie más, y las familias le agradecen por devolverles a sus seres queridos. Nuestros guerreros heridos y veteranos nos han dado lo mejor de sí mismos y merecen lo mejor de nosotros a cambio, dijo Laura. Unimos héroes con héroes, y ambos extremos de la correa obtienen una nueva oportunidad de vida.

Dave Duchesneau con su perro Tucker.Cortesía de cachorros héroe

Una versión de este artículo apareció originalmente en nuestra revista impresa. , Mundo de las mujeres .