El éxito de Reba McEntire es un testimonio de determinación y talento: así es como comenzó la pelirroja 'elegante' — 2025

Si su madre se hubiera salido con la suya, Reba no habría sido la única hija de McEntire en conseguir un contrato discográfico en 1975. Según cuenta la historia, un año antes, Reba había conseguido un trabajo cantando el himno nacional en el Rodeo de las Finales Nacionales en Oklahoma. City, el principal concurso para jinetes de rodeo en Estados Unidos. Esa semana, ella y algunos miembros de su familia recibieron una invitación a una fiesta organizada por Justin Boot Company en el Hilton. También estuvo presente Red Steagall, un querido artista country que, en ese momento, se estaba haciendo conocido a nivel nacional debido a sus apariciones en ji ha .

Steagall cantó y tocó la guitarra la mayor parte de la noche. Periódicamente, entregaba el instrumento a la gente del público y les pedía que contribuyeran con una o dos canciones. Entre los que aceptaron estaban los hermanos de Reba, Pake y Susie, los otros dos miembros de Singing McEntires. En cierto momento de la noche, Everett Shaw, un vaquero conocido por su destreza con la cuerda de novillo, intervino y sugirió que Reba cantara Joshua, el primer sencillo country número uno de Dolly Parton. Nadie en la suite conocía los acordes lo suficientemente bien como para tocarlos en la guitarra, por lo que Reba se quedó cantando a capella. Eso fue más que suficiente. Como Red dijo más tarde, Reba recordó en sus memorias Reba: mi historia , 'Esta pequeña niña pelirroja empezó a cantar y me dejó boquiabierto'.

Algún tiempo después, la madre de Reba, Jacqueline, llevó a Steagall a un lado para preguntarle si podía ayudar a Singing McEntires a conseguir un contrato discográfico. Él objetó, pero un mes después, la llamó para decirle que, si bien amaba a sus tres talentosos hijos, Reba tenía ese algo extra. eso podría conectar con los fanáticos del country. Dos meses después, las dos mujeres estaban haciendo un viaje de 700 millas a Nashville, Tennessee, para grabar una demostración.

Estallando en Nashville

Por muy fuerte que fuera esta grabación de cuatro canciones, tomó algún tiempo ganarse a los guardianes de Music City. Steagall la interpretó ante numerosos ejecutivos y editoriales, todos los cuales la ignoraron, diciendo, de una forma u otra: No necesitamos otra cantante femenina. Finalmente se abrieron paso cuando el socio editorial de Steagall, Joe Light, le puso una pista del demo a Glenn Keener, un productor de Phonogram-Mercury, con la esperanza de venderle la canción. Si bien no le gustó la melodía, Keener se enamoró de la joven que la cantaba. Pronto, el 11 de noviembre de 1975, Reba McEntire firmó su primer contrato discográfico con Mercury Records.

Durante los dos años siguientes, Reba dio los primeros pasos de lo que ya es una carrera de 45 años. Fue un proceso lento. Sus primeras sesiones de grabación se realizaron en los Woodland Sound Studios de Nashville, respaldadas por algunos de los músicos de sesión más destacados del momento, como el pianista Hargus Pig Robbins, el baterista Buddy Harman, el guitarrista de acero Lloyd Green y los coristas The Jordanaires, y supervisadas por Keener.

El sonido era puro countrypolitan, recubierto de cuerdas y swing de medio tiempo, y produjo el sencillo debut de Reba, I Don't Want to Be a One Night Stand. Esa canción salió en el verano de 1976 y el día que salió al aire en Oklahoma fue un momento que Reba recuerda bien. Mamá, Susie y yo... teníamos la vieja radio AM llena de estática sintonizada en KVOO, la central eléctrica de 50.000 vatios en Tulsa, escribió en su libro. El disc jockey anunció un nuevo disco de un nuevo cantante y luego escuché 'I Don't Want to Be a One Night Stand' en la radio. Los tres nos sentamos allí y lloramos.

Un comienzo difícil

Poco después, Keener fue despedido del sello discográfico y el trabajo de convertir a Reba en una estrella potencial recayó en Jerry Kennedy, un productor y músico de sesión que había trabajado con gente como Elvis Presley, Chet Atkins y Bob Dylan. Kennedy ayudó a guiar a Reba hacia lo que esperaban que conectara con el público, eligiendo melodías familiares como Invitation to the Blues de Roger Miller y Why Can't He Be You, una canción estrechamente asociada con Patsy Cline.

Sus esfuerzos combinados dieron como resultado un álbum sólido con excelentes sencillos. Desafortunadamente, nada de eso terminó encandilando a los fanáticos del country. Los primeros tres temas que llegaron a la radio en 1977 y 1978 rasparon la parte inferior del Cartelera Gráfico de solteros de países. El cuarto ni siquiera se registró. Fui un fracaso, dijo Reba. A mediados de la década de 1970, [un artista] puede vender tan solo 25.000 y tener una canción número uno. Entonces, al ritmo que iba, no estaba ganando dinero para Mercury.

Pero, como señaló Reba, a pesar de que sus sencillos desaparecieron de las listas, su sello se quedó con ella y lanzó Reba McEntire , su álbum debut, el 15 de agosto de 1977. También se hundió rápidamente sin dejar rastro.

Su música crece con ella

En los años transcurridos desde su lanzamiento, el primer trabajo de larga duración de Reba ha recibido el respeto que merecía en ese momento. Como gran parte de sus primeros trabajos, Reba McEntire se siente como un caso atípico en comparación con el sonido más elegante y contemporáneo de sus futuras grabaciones. Sin embargo, hay un encanto y una calidez en estos primeros esfuerzos que son innegables, incluso cuando se escuchan 45 años después.

Mirando hacia atrás, Reba reconoció que tenía una batalla cuesta arriba como desconocida y, además, como artista femenina. Podría haber significado el fin de sus esperanzas de convertirse en una estrella, pero perseveró. El hecho es, escribió en su libro, que Jerry nunca se dio por vencido conmigo y yo nunca me di por vencido conmigo mismo. Y esa es una sabiduría adquirida con tanto esfuerzo que le transmitiría a cualquiera que quiera perseguir un sueño.

El lento ascenso al estrellato

Después del lanzamiento de su álbum debut homónimo, las perspectivas de Reba McEntire no parecían particularmente buenas, pero de alguna manera nunca perdió la fe. Entre bastidores, después de un concierto nada estelar en Fort Worth, Texas, en el que actuó como telonero de una cabalgata de estrellas country establecidas, un reportero del diario de la ciudad la alcanzó para preguntarle: Bueno, ¿vas a ir? ¿Dejar el negocio de la música?

¿Abandonar? Por supuesto que no, respondió la cantante, como recuerda en su libro. Reba: mi historia . Incluso con esa actitud desafiante, para Reba seguir siendo una batalla cuesta arriba llegar a la cima. Aunque empezó a hacer algunos avances comerciales, sus álbumes aún se estancaron en las listas: la receta para el desastre profesional a finales de los 70 y principios de los 80.

Un dúo dinámico

Lo que la ayudó a seguir adelante fue seguir trabajando con Jerry Kennedy, el músico y productor que intervino para terminar su álbum debut tras el despido de Glenn Keener. Con su agudo oído para las grandes melodías y su instinto sobre cómo arreglar mejor una canción para apoyar a su cantante, Kennedy llevó a Reba en una dirección más pop-country, más cercana al sonido de creadores de éxitos exitosos como Dolly Parton y Barbara Mandrell.

Eso quedó claro en su segundo álbum de estudio, de 1979. Fuera de un sueño . Utilizando muchos de los mismos músicos de sesión que tocaron en el debut de Reba, Kennedy instaló al cantante en un paisaje de cuerdas exuberantes y arreglos suaves. Fueron un poco seguros en la selección de canciones, seleccionando algunas melodías familiares que ya se habían establecido como éxitos para que Reba las grabara, como Sweet Dreams, el éxito cruzado de la fallecida Patsy Cline, y I'm a Woman, a Leiber/ Composición de Stoller que Maria Muldaur llevó al puesto 12 de las listas de éxitos.

Pero también se atrevieron a darle a Reba la oportunidad de grabar una de sus propias composiciones: Daddy, una vivaz oda al trabajo de su padre como ranchero y competidor de rodeo. A pesar de todo y a pesar de la difusión radiofónica que Reba obtuvo en esa época (su grabación de Sweet Dreams alcanzó el puesto 19 en Cartelera 's Country Singles chart), el álbum simplemente no se vendió.

Una luz al final del túnel

Las cosas empezaron a verse mucho mejor cuando Reba recibió una llamada de Kennedy un día mientras hacía un zapatero de moras en su casa de Oklahoma. Jerry me dijo que tenía una “canción monstruosa”, la jerga del negocio musical para referirse a un disco de gran éxito, escribió la cantante en sus memorias. [A través de] el rasguño de la larga distancia rural, escuché por primera vez '(You Lift Me) Up to Heaven'.

Lanzada en el verano de 1980, (You Lift Me) Up To Heaven, una canción de amor simple pero poderosa escrita, en parte, por las leyendas de Nashville Johnny MacRae y Bob Morrison, se disparó al número 8 en Cartelera Gráficos de países. Y le abrió las puertas a Reba para llegar a algunas de sus audiencias más grandes hasta el momento a través de apariciones en el programa de variedades sindicado. ¡Estallido! va el pais y en los Premios de la Academia de Música Country, que se transmitieron por NBC.

Moviéndose a lo largo

El éxito de esa canción ayudó a impulsar los siguientes dos sencillos de Reba más arriba en las listas, pero no ayudó mucho. Siente el fuego , su excelente álbum de 1980 que, una vez más, se vio reforzado por material probado y verdadero (Poor Man's Roses, otra canción relacionada con la carrera de Cline, y el clásico de doo-wop Tears on My Pillow). El récord no llegó a las listas. No fue hasta 1981 que la suerte de Reba realmente empezó a cambiar. Ese año, ella aparecería en Johnny Cash y las chicas del campo , un especial de televisión que incluyó actuaciones de, entre otros, Skeeter Davis, Melba Montgomery y Cristy Lane.

Además, Reba lanzó Today All Over Again, una sincera balada de desamor que alcanzó el puesto número 5 en la lista. Cartelera Lista de canciones country. Junto con sus constantes giras y trabajo promocional, Reba estaba lista para alcanzar el oro por fin con su cuarto álbum de estudio, Corazon a corazon . Con Kennedy una vez más ayudando a dirigir el barco, el disco ardía con canciones de antorchas, otro estándar de doo-wop, Only You (And You Alone), y el conmovedor Small Two-Bedroom Starter, sobre un amor desafortunado. El resultado fue su primer álbum en las listas, que alcanzó el puesto 42 en la lista Top Country Albums. Si bien no fue un gran éxito, ofreció una muestra de las glorias venideras.

Influenciado por leyendas

Nacida en Oklahoma de una madre que albergaba sueños de éxito musical, Reba McEntire estuvo empapada de los sonidos de la música country desde una edad temprana. Como ella recuerda, su madre mantenía ocupados a Reba y a sus hermanos enseñándoles cómo armonizar las melodías de Hank Williams y Larry Verne. En cuanto a las cantantes que la impactaron, reba dijo Día de la Mujer Me inspiraron muchas mujeres maravillosas, empezando por mi madre. Luego están Loretta Lynn, Dolly Parton, Patsy Cline, Barbara Mandrell, Anne Murray, Tammy Wynette, todas mujeres a las que admiraba, respetaba y observaba mucho.

A medida que creció, los gustos de Reba empezaron a crecer con ella. Uno de sus primeros novios le presentó los sonidos pop de Three Dog Night y Chicago, y su primera banda real, Kiowa High School Cowboy Band, aprovechó un profundo repertorio de material que abarcaba desde Conway Twitty hasta Otis Redding y Glen Campbell.

Reba también trajo favoritos personales como Bobbie Gentry, cuya canción Fancy se convertiría en un gran éxito para Reba a principios de los 90. Me gustaría tocarlo en bares, discotecas y salones de baile, Reba. dijo sobre Fancy a CMT . La gente de Oklahoma decía: '¡No puedes bailar con eso!' Yo dije: 'No me importa'. Siéntate. Voy a cantarla”. Cuando llegó a la Universidad Estatal del Sureste de Oklahoma, Reba estaba deconstruyendo sinfonías y cantando música clásica y coral como miembro de los Chorvettes, un grupo de actuación que todavía se mantiene fuerte hoy en día.

Una versión de este artículo apareció en nuestra revista asociada Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country, en 2022.