Cary Grant superó una infancia trágica para convertirse en una querida estrella de Hollywood — 2024

Elias y Elsie Leach criaron bien a su hijo. Archibald Alexander Leach nació el 8 de enero de 1904 en una familia pobre de clase trabajadora que vivía en una pequeña casa de piedra en Bristol. Lo llevaron a la iglesia, le enseñaron a ser cortés con los extraños, a tener modales impecables y a respetar las reglas. Aprendió a hablar sólo cuando le hablaban y que el dinero no crecía en los árboles.

Estos comienzos pobres y morales fueron de gran utilidad para Archie cuando, a los 16 años, se mudó a Estados Unidos y finalmente se transformó en el ícono de la pantalla Cary Grant. Elegante, divertido y sereno, Grant nunca olvidó de dónde venía y fueron sus orígenes humildes los que le dieron la determinación de triunfar.

En 1912, a Elias le ofrecieron un trabajo en Southampton fabricando uniformes para el ejército británico en expansión y abandonó a la familia en busca de más dinero. Aunque Archie, de ocho años, extrañaba a su padre, disfrutaba tener a su madre para él solo. Pero cuando su padre regresó unos meses después, hubo evidentes fricciones entre la pareja.

Al año siguiente, Elsie desapareció. Un día ella estaba allí peleando con su padre y al siguiente ya no estaba. Cuando Archie preguntó qué había pasado, le dijeron que había ido a descansar a un centro turístico cercano. No fue hasta muchos años después que descubrió la verdad: ella había sufrido un ataque de nervios y había sido internada en un sanatorio para enfermos mentales.

Archie no volvería a ver a su madre durante más de 20 años. Acerca de la reunión, dijo: En ese momento yo era un hombre adulto que vivía a miles de kilómetros de distancia, en Estados Unidos. La mayoría de la gente en el mundo me conocía de vista y de nombre, pero mi madre no. Especuló que su colapso fue provocado por la culpa por la muerte de su primogénito. John, nacido dos años antes que Archie, había desarrollado gangrena después de un trágico accidente. Elsie lo había cuidado diligentemente, pero por puro cansancio se había quedado dormida y, durante su siesta, el niño había muerto. Grant creía que ella nunca se perdonó a sí misma.

(Crédito de la foto: Getty Images)

El camino hacia el éxito

Con su padre comprensiblemente distraído, el joven Archie se vio abandonado en gran medida a su suerte. No le gustaba la escuela, pero era un estudiante muy trabajador y ganó una beca para la escuela secundaria local. Pero Archie estaba lleno de pasión por los viajes. Deseoso de escapar, se unió a la Tropa de Boy Scouts de la YMCA de Bristol al estallar la Primera Guerra Mundial y se ofreció como voluntario para tareas antiaéreas (trepando farolas de gas para apagarlas), además de trabajar como mensajero en los muelles de Southampton.

Sin embargo, fue en la escuela donde Archie conoció a un hombre que cambiaría su vida. Un asistente de laboratorio a tiempo parcial lo llevó a ver el recientemente renovado Hipódromo de Bristol. Cuando llegaron, la sesión matinal estaba en pleno apogeo y Archie estaba impresionado. Cuando llegué detrás del escenario me encontré en una tierra deslumbrante de gente sonriente y empujándose, vestida con todo tipo de disfraces y haciendo todo tipo de cosas inteligentes. Y fue entonces cuando lo supe. ¿Qué otra vida podría haber que la de actor?

A partir de ahí, creció su pasión por todo lo teatral. A los 13 años, Archie ayudó con la iluminación del cercano Empire Theatre y comenzó a faltar a la escuela para pasar más tiempo allí. Aquí se enteró del grupo de acróbatas de comedia de Bob Pender y descaradamente escribió pidiendo trabajo (falsificando la firma de su padre). Bob le envió el billete del tren y lo invitó a una audición en Norwich. Archie interceptó la carta y partió, sabiendo que pasaría un tiempo antes de que su padre se diera cuenta de su desaparición. Bob aceptó contratarlo y Archie comenzó a aprender acrobacias, volteretas y baile. Pero pronto, Elías apareció para reclamar a su hijo descarriado, insistiendo en que regresara para terminar su educación.

De regreso a Bristol, Archie se propuso intentar que lo expulsaran de la escuela para poder volver a unirse a la tropa de Bob. Pronto logró su objetivo y, al darse cuenta de que estaba librando una batalla perdida, Elías se lo entregó a Bob. Al cabo de tres meses estaba de regreso en Bristol, pero esta vez en el escenario de su amado Empire.

Más tarde, Grant dijo que lamentaba no haber terminado la escuela, pero que iba a recibir una educación de un tipo muy diferente: un aprendizaje en el arte de la pantomima. Aprendió a transmitir emociones y significados sin palabras y con un ritmo cómico impecable, todo lo cual le ayudaría a convertirse en el gran actor en el que se convirtió.

(Crédito de la foto: Getty Images)

Rompiendo América

Durante dos años, la tropa recorrió las provincias, pero esa emoción pronto fue eclipsada por una nueva aventura: Bob fue contratado para tocar en la ciudad de Nueva York y Archie fue uno de los ocho niños elegidos para ir.

Archie aprovechó al máximo su tiempo en Nueva York y, cuando terminó la gira, decidió quedarse en Estados Unidos y conseguir trabajo por su cuenta. Para llegar a fin de mes entre trabajos en el teatro, vendía corbatas de una maleta y era zancudo en Coney Island.

Pasó los siguientes años de gira por Estados Unidos con varios grupos de vodevil hasta que un papel en Broadway junto a Fay Wray le valió su primera prueba cinematográfica. El cazatalentos no quedó impresionado y dijo: Tiene las piernas arqueadas y el cuello demasiado grueso. Pero eso no disminuyó la ambición de Archie. En noviembre de 1931, condujo hasta California decidido a triunfar en el cine. Pronto, firmó un contrato con Paramount Pictures, que insistió en que debía usar el nombre Archie Leach, y así nació Cary Grant.

El primer largometraje de Grant fue Esta es la noche , y antes de finales de 1932, su nombre apareció en los créditos de seis películas más. Alquiló una casa con otra estrella prometedora, Randolph Scott, una pareja perfecta de solteros glamorosos de Hollywood.

Sin embargo, los días de soltero de Grant estaban contados cuando conoció a Virginia Cherrill, la impresionante rubia de Charlie Chaplin. Luces de la ciudad . A los 25 años, ya se había casado dos veces, pero Grant no se amilanó y la pareja zarpó para casarse en Inglaterra. Fue su primer viaje a casa en 13 años.

El matrimonio no duró, pero la carrera de Grant fue viento en popa. Hizo 72 películas durante su carrera y se consolidó en nuestros corazones para siempre como una de las estrellas de Hollywood más suaves y sofisticadas de todos los tiempos.

Este artículo fue escrito originalmente por sus editores. Para obtener más información, consulte nuestro sitio hermano, Tuyo.

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