Bill Bixby: el biógrafo y colegas del ícono de la televisión comparten el lado secreto de la estrella de 'El Increíble Hulk' (EXCLUSIVO) — 2024
Si creciste viendo televisión clásica en los años 60 y 70, entonces el nombre Bill Bixby probablemente te conmueva. Había una cualidad de hombre común que Bill Bixby aportaba a cualquier personaje que interpretaba; un elemento que decía que era alguien que conocías o querías conocer mejor.
En los años 60, Bixby interpretó al periodista Tim O'Hara junto a Ray Walston El tío Martin en Mi marciano favorito (1963 a 1966) y Tom Corbett, un viudo que cría a su hijo, Eddie ( Brandon Cruz ), en El noviazgo del padre de Eddie (1969 a 1972). En los años 70, la racha de estrellas televisivas de Bixby continuó, cuando interpretó a Tony Blake, que utiliza un conjunto de habilidades particulares para ayudar a resolver crímenes, en El mago (1973 a 1974) y el Dr. David Banner, el científico que se convertiría en el gran hombre verde ( Lou Ferrigno ) cuando está enojado en El increíble Hulk (1977 a 1982). Finalmente, en los años 80, interpretó al presentador de noticias de televisión Matt Cassidy, quien compartía escritorio con Mariette Hartley es Jennifer Barnes en Buenas noches, Beantown (1983 a 1984). Y Bixby no era solo un actor: también dirigió muchos episodios de televisión, tanto de los programas que protagonizó como de queridas series posteriores como Florecer .
Nacido como Wilfred Bailey Everett Bill Bixby III el 22 de enero de 1934 en San Francisco, desarrolló un interés por la danza y luego trabajó en sus habilidades de oratoria y teatro en la escuela secundaria, lo que lo llevaría a estudiar teatro en el City College de San Francisco. Cuando cumplió 18 años, fue reclutado para la Guerra de Corea, pero se unió a la Infantería de Marina de los EE. UU. en lugar del Ejército. Regresó a la vida civil en 1956 y comenzó a organizar espectáculos en un resort en Jackson Hole, Wyoming. Siguió el trabajo de modelaje y comercial.
Bixby dio el paso hacia la actuación en 1961, apareciendo en el escenario del musical. El novio y luego se fue a Hollywood para hacer su debut televisivo en Los muchos amores de Dobie Gillis, seguido de apariciones en El show de Andy Griffith , La zona del crepusculo , ben casey , Dr. Kildare y Inmediatamente , entre otros. Las cosas empezaron a cambiar cuando, en 1963, se encontró con el papel de uno de los protagonistas de la comedia. Mi marciano favorito , y su perfil creció a partir de ahí.
Una estrella de televisión con una vida personal difícil
Bill Bixby con su esposa, la actriz Brenda Benet, en los años 70Cortesía de David Grove y John Schubert
Bixby se convertiría en una presencia omnipresente en la televisión desde los años 60 hasta los 80, pero también sufrió tragedias personales. Durante su tiempo en El increíble Hulk Estaba casado con la actriz. Brenda Bennet , y tuvieron un hijo, Christopher, que nació en 1974. El matrimonio se vino abajo en 1981 y un año después, Christopher murió de una combinación de paro cardíaco y epiglotitis aguda, provocada por los médicos que le insertaron un tubo para respirar. Luego, al año siguiente, Brenda Benet se suicidó, pero nadie sabría que todo esto estaba sucediendo por la apariencia exterior del actor.
Brenda y Bill Bixby con su hijo Christopher en los años 70Cortesía de David Grove y John Schubert
Casco creador/productor de series de televisión Kenneth Johnson Como señala, estuve con Bix durante la mayoría de sus experiencias más difíciles y traumáticas, incluido su amargo divorcio y la repentina y sorprendente muerte de su hijo. Desde el momento en que nos conocimos hasta el final, éramos grandes amigos y pasé por una enorme cantidad de momentos emotivos con él. Pero a pesar de lo que sucediera en su vida personal, siempre fue un profesional consumado. Siempre listo y preparado, siempre dispuesto a hacer su mejor trabajo frente a la cámara. El equipo y los miembros del elenco sabían por lo que estaba pasando y le dimos el espacio que necesitaba.
Bill Bixby y Ray Walston en el programa de televisión Kraft Music Hall de Perry Como (1961)Colección Donaldson/Archivos de Michael Ochs/Getty
Por su parte, Cruz, quien interpretó al hijo de Bixby en El noviazgo del padre de Eddie Recuerda que su difunto padre televisivo era un tipo muy reservado. No dejó salir mucho. Recuerdo que su padre falleció mientras estábamos filmando y entró directamente al set. Todo el mundo estaba muy callado y él miró a su alrededor y dijo: 'Oye, tenemos un trabajo que hacer'. Vamos a hacerlo. Si quieres hablar conmigo después una vez que terminemos, entonces podemos hablar. Pero ahora, trabajemos”. Y eso es como era Bill. Las cosas privadas eran para momentos privados.
Pensamientos del biógrafo de Bill Bixby
Bill Bixby y Connie Stevens en un episodio de la serie de los años 70 Amor, estilo americano ©Paramount Pictures/cortesía de MovieStillsDB.com
Bill tenía una enorme capacidad para compartimentar los acontecimientos dolorosos de su vida personal y su principal herramienta, por supuesto, para bloquear la pena y el dolor era el trabajo, señala el autor. David Grove , que ha estado trabajando en la biografía. Bill Bixby: el increíble hombre común . Creo que esto se remonta a su infancia, cuando su padre lo dejó para unirse al esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial, y luego durante sus años universitarios, cuando el amor de la vida de Bill lo dejó por otro hombre. Sin embargo, este patrón de compartimentación por parte de Bill no estaba reservado únicamente para la tragedia. En general, Bill era muy consciente de enterrar el pasado, por así decirlo. Tenía miedo del pasado, que parecía considerar algo doloroso.
Bill Bixby y Brandon Cruz en El noviazgo del padre de Eddie (1969 a 1972)©MGM/cortesía MovieStillsDB.com
Al comenzar este proyecto, que lleva varios años en desarrollo y promete una mirada sin precedentes a la vida y carrera de Bill Bixby, es obvio que Grove tenía una idea en mente de quién era el actor, una idea que debió haber sido sacudida. cuando terminó su investigación y entrevistas y comenzó a escribir la biografía.
Siempre he creído que Bill Bixby se definía por una contradicción esencial, y es que Bill era alguien que tenía una intensa necesidad de atención y reconocimiento -una necesidad de ser el centro de atención- y al mismo tiempo era muy protector y reservado en su vida personal, dice Arboleda. Esta fue mi definición de él, como actor y como persona, cuando concebí por primera vez la idea de escribir este libro, hace aproximadamente siete años, y esta percepción de Bill ha perdurado durante todo el arduo proceso de documentar la carrera de Bill y vida y escribir este libro.
Bill Bixby e Yvonne Craig (Batgirl de la hombre murciélago programa de televisión) en el estreno de una película en 1965Max B. Miller/Fotos International/Getty
Al mismo tiempo, señala, para un autor y periodista es problemático, si no peligroso, comenzar cualquier investigación sobre un tema con una idea fija en mente. Como él dice, existe una tendencia natural a filtrar todas las pruebas y hechos descubiertos para que se ajusten a dicha tesis, y la vida de nadie se ajusta perfectamente a ninguna tesis. Sin embargo, la gran cantidad de investigaciones y testimonios que he recopilado solo me han confirmado y respaldado esta premisa.
Bill Bixby, el creador/productor Kenneth Johnson y Lou Ferrigno en el set de El increíble Hulk en los años 70©NBCUniversal/cortesía MovieStillsDB.com
Mi inspiración para querer escribir sobre Bill se basó en lo que tengo en común con Bill, es decir, el hecho de que Bill era hijo único, como lo soy yo, continúa Grove. Así como reconozco y veo plenamente ahora, demasiado tarde, cómo ser hijo único moldeó mi personalidad básica y mis elecciones de vida. También veo esto con Bill, específicamente en términos de su enfoque de las relaciones. Al igual que Bill, cuando mi padre muera, estaré en la posición solemne de ser el último de mi línea, presidiendo el fin de mi familia.
La personalidad privada de Bill Bixby
Bill Bixby con su hijo Christopher en los años 70Cortesía de David Grove y John Schubert
En la pantalla, había una cualidad identificable con Bill Bixby. Sin embargo, uno de los aspectos principales en los que Grove se centrará en su biografía es el hecho de que la simpática estrella era tan reservada sobre tantas cosas.
Subraya Grove: Todas las conclusiones que aparecen en mi libro se basan en hechos y testimonios. Muchas de las personas a las que entrevisté sobre Bill, personas que pensaban que lo conocían, ahora aceptan plenamente la realidad que en realidad nunca supieron. El hecho es que a muy pocas personas se les permitía entrar en su dominio interno, y aquellas pocas personas que eran Cuando se les concedió acceso a la vida personal de Bill, cada uno vio diferentes rincones de su vida. Ya que muy pocas personas, si es que hubo alguna, vieron la imagen completa. Espero que mi libro abarque todos los aspectos no sólo de la carrera y la vida de Bill, sino también de su enigmática personalidad.
Bill Bixby firma una fotografía para un fan en una convención de CBS en 1985Vinnie Zuffante/Getty
Un punto que señala, que refuerza la contradicción de Bill Bixby, es que exteriormente era muy sociable, mientras que podía ser introvertido en términos de relaciones personales y de permitir el acceso. Pero no era nada introvertido en el set ni en su vida social, enfatiza Grove. Allí estaba todo lo contrario. También era alguien que tenía tanta energía e intensidad que a veces resultaba abrumador. Una de las amigas más cercanas de Bill me dijo que cree que sería imposible para cualquier mujer haber estado casada con Bill durante un largo período de tiempo, tal vez 20 o 30 años, porque él era muy exigente en términos de energía, en términos de intensidad.
Bill Bixby y Susan Clark en la película de Disney de 1975 La banda de bolas de masa de manzana ©Disney/cortesía de MovieStillsDB.com
Una vez tuvo una cita con esta mujer, me dijo uno de sus amigos, que era una de esas personas de la liberación femenina que era muy testaruda y muy inteligente, dice Grove. Dijo que duró una cita con Bill, porque él hablaba todo el tiempo y tenía muchas opiniones sobre todo . A veces, durante un pensamiento, pasaba de un tema a otro y era muy difícil mantener ese nivel de energía si estabas conversando con él.
Grove añade que Bill se comportaba en gran medida como un intelectual y era Muy inteligente, pero fue autodidacta. Abandonó la universidad y estudió muchas materias, desarrollando opiniones sobre todo de ellos. Si estuvieras conversando con Bill y él sintiera que eres incapaz de mantener tu parte de la conversación, de existir en su plano intelectual, simplemente se alejaría. No sería grosero, sería muy educado y sonreiría, pero se notaba que ya no estaría allí.
La verdadera pregunta, por supuesto, es si este secretismo tuvo o no un impacto negativo en él, ya sea personal o profesionalmente. Grove dice que, como actor, Bill Bixby no podía o no quería permitir que los espectadores tuvieran acceso a sus aspiraciones, miedos o pensamientos más íntimos.
Siempre hubo un escudo invisible, una capa de vidrio imaginaria, entre Bill, la cámara y el público, dice Grove. Esto es evidente en el evidente contraste entre los personajes cinematográficos y televisivos de Bill. En sus pocas apariciones en largometrajes, invariablemente parecía bidimensional, mientras que en televisión había mucho más sentido de personalidad y calidez en las actuaciones de Bill. Sin embargo, independientemente del formato en el que actuó, rara vez pudo establecer una conexión emocional profunda con su audiencia.
Esto no era sólo una función de su trabajo cómico, porque la comedia, la buena comedia, creo, se nutre de la inmediatez y la tensión, explica Grove. Sin embargo, si bien creo que la propia personalidad de Bill contribuyó a su personalidad actoral básica, a sus limitaciones como actor, también he llegado a la conclusión de que él, como muchos artistas, simplemente aprovechó al máximo las herramientas que se le dieron. . En pocas palabras, había roles para los que era adecuado y otros que estaban fuera de su alcance. Cuando pienso en Bill y su alcance como actor, pienso en Gene Wilder , quien comentó que si bien sentía que podría haber tenido éxito en papeles dramáticos, había muchos otros actores que serían una mejor opción para cualquier papel dramático para el que se considerara a Wilder.
un final triste
Como se señaló anteriormente, Bill Bixby se esforzó profesionalmente después de la muerte de su padre y sus hijos, e incluso fue cierto cuando él mismo estaba muriendo de cáncer a principios de los años 90: siguió esforzándose en el set de Florecer hasta que colapsó.
Me pareció preocupante que Bill sintiera que quería trabajar, reflexiona Grove. Florecer Fue su último trabajo antes de morir. No creo que la mayoría de nosotros esperemos que nuestras vidas terminen de esa manera. Creo que la mayoría de nosotros esperaríamos estar con la familia o quizás viajando. Dirigente Florecer No logró nada en términos de su legado. Creo que lo que vemos allí es a un hombre muy solo.
Bill Bixby y Florecer la estrella Mayim Bialik detrás de escena del programa en los años 90©NBCUniversal/cortesía MovieStillsDB.com
Grove añade, Bill hizo mostrar emoción; lloró cuando Christopher murió y cuando se divorció de Brenda, quedó desconsolado. Pero nunca mostró tanta emoción cuando lidiaba con el cáncer y veía a otros pacientes. De hecho, se desplomó en el set de Florecer y él dijo: “Hoy estaba en el set y me caí”. Estas dos chicas me ayudaron a levantarme y tenían lágrimas en los ojos mientras lo hacían. Y también me hizo llorar”.
Bill Bixby murió por complicaciones de cáncer de próstata el 21 de noviembre de 1993 a la edad de 59 años, pero los programas de televisión y los personajes que dio vida siguen siendo icónicos décadas después de su creación.
Bill Bixby en 1990Ralph Dominquez/MediaPunch via Getty
Creo que el grado en que hoy se recuerda a Bill se debe, en gran parte, a su protagonismo en El increíble Hulk series de televisión, ya que la popularidad duradera del personaje de Hulk, en conexión con el Universo Cinematográfico de Marvel, en gran parte a través de ósmosis y transferencia, ha mantenido vivo el nombre de Bill en la cultura pop, aunque de manera tenue, reflexiona Grove.
Y añade: Cuando me encuentro con alguien menor de 40 años que sabe quién es Bill, lo cual es raro, es por la Casco . Sin embargo, más allá del ámbito televisivo clásico, boyante pero envejecido, ¿dónde se puede ver a Bill hoy? Como muchos actores que se identifican principalmente con la televisión, el paso del tiempo debería mermar su legado. Sin embargo, me sorprende cuánta gente todavía se identifica con él y espera ansiosamente este libro. El legado de Bill descansa en la oscuridad, respirando débilmente. Pero aún respira.
Reflexiones finales de quienes conocieron a Bill Bixby
Bill Bixby en El mago (1973)Colección Silver Screen/Getty
KENNETH JOHNSON (creador/productor El increíble Hulk ): Recordé haber visto a Bill Bixby en una obra de televisión de 1973 llamada Baño de vapor . Él dio un deslumbrante actuación, demostrando todas las emociones humanas que cualquiera podría tener. Fue tan maravilloso que me di cuenta de que era la persona a la que debía acudir para consultar al Dr. Banner. Él es el único a quien le envié el guión.
HARRY WINER (director, Buenas noches, Beantown ): En la década de 1980 había una sensación de celebridad aún mayor entre las estrellas de televisión, porque entonces sólo había tres cadenas. Eso significa que cuando eres la estrella de un programa de televisión, estás en los hogares de muchísima gente. De modo que era una celebridad importante y, sin embargo, increíblemente generoso. Debo decir que pasé buenos momentos con él y Mariette Hartley, quien también protagonizó el programa. Tenían una química maravillosa y era una buena sensación en el set. Y eso siempre comienza con la persona en la cima, la estrella del espectáculo. factura era claramente la estrella del show.
Bill Bixby y Ray Walston en Mi marciano favorito en los años 60©Jack Chartok Productions/cortesía de MovieStillsDB.com
PETER GREENWOOD (archivero oficial de Mi marciano favorito ): Cuando Bill empezó Mi marciano favorito , él era solo una esponja. el queria aprender todo . De hecho, iba al departamento editorial y les hacía preguntas sobre cuál pensaban que sería una mejor toma o cuál pensaban que sería una mejor manera de hacer las cosas. Pasó su tiempo en ese programa aprendiendo todo lo que pudo sobre producción, dirección y escritura. Afortunadamente, uno de los editores era el ex editor del Quemaduras y Allen programa y fue uno de los mejores editores de comedia. Él era el tipo al que acudió Bill y le dijo: 'Está bien, Bill, ¿quieres aprender? Ven aquí cada hora del almuerzo y hablaremos de ello”. Y lo hizo. Llevó una libreta y tomó notas.
BRANDON CRUZ (coprotagonista, El noviazgo del padre de Eddie ): Realmente se preocupaba por todos. Era un profesional generoso y solidario. Muy privado, pero nadie podría decir nunca una mala palabra sobre él. Era el chico más querido de Hollywood. Luego falleció y ese título básicamente fue para John Ritter.
Bill Bixby y Brandon Cruz en El noviazgo del padre de Eddie ©MGM/cortesía MovieStillsDB.com
KENNETH JOHNSON: Bill y yo éramos muy cercanos. Durante los cinco años, tuvimos una excelente relación continua. También tuvimos muchas discusiones derribadas y prolongadas sobre cosas, pero nunca se trató de tonterías; Nunca sobre cosas de estrellas. Fue siempre sobre el personaje, la línea o estructura emocional, o un punto de la historia. Siempre hay algo acerca de hacer que el proyecto sea mejor y lo mejor que pueda ser.
BRANDON CRUZ: Creo que lamentablemente se le pasa por alto. Si piensas en el talento que tenía y en lo que aportó al público, si el objetivo final de Hollywood y la televisión es llegar a una gran audiencia y vender comerciales, en su época nadie lo hacía como Bill. Iba de programa en programa y todos eran de alta calidad. No fue una mierda. No fue una locura. Bill le dio cierta clase y nunca hizo nada que los niños no pudieran ver. Por más loca que haya sido su vida privada, pública y profesionalmente era bastante bueno.
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