Si alguna vez se ha empapado frenéticamente con repelente de insectos para protegerse de los mosquitos hambrientos mientras pasa tiempo al aire libre, probablemente esté familiarizado con el DEET. Su nombre químico es N,N-Dietil-m-toluamida (¡digamos que cinco veces más rápido!) y desde su desarrollo por el ejército de los EE. UU. en 1946, el DEET se ha convertido en el ingrediente más activo de los repelentes de insectos. Pero a pesar del éxito del DEET en la lucha contra plagas que pican como mosquitos y garrapatas, también tiene mala reputación; Recientemente le ofrecí algunos a una amiga embarazada, quien los rechazó porque temía efectos secundarios dañinos. Muchas empresas venden repelente de insectos sin DEET, comercializado como una alternativa natural sin La posible toxicidad y el olor desagradable del DEET . Esto me hizo preguntarme: ¿Es realmente seguro usar DEET? Le pedí a dos dermatólogos certificados que opinaran.
¿Es DEET seguro para uso humano?
Según la dermatóloga Dra. Marisa Garshick, MD, FAAD, el DEET es completamente seguro y eficaz cuando se utiliza según las indicaciones. Sin embargo, debería no utilizarse en niños menores de dos meses, advierte. El Dr. Snehal Amin, dermatólogo y cirujano de Mohs, está de acuerdo en que el DEET se aplica tópicamente en la piel o en la ropa ( nunca ¡ingéralo!) es seguro tanto para niños como para adultos.
La EPA no encontró efectos tóxicos para la salud humana ni impacto ambiental significativo, confirma. Los estudios de la EPA sobre seguridad endocrina están pendientes, pero no se les ha dado prioridad ya que el riesgo se considera bajo. (Los “disruptores endocrinos” son sustancias químicas, como los pesticidas, que pueden imitar o interferir con las hormonas del cuerpo, pero no hay evidencia actual de que el DEET sea un disruptor).
¿Cuánto DEET es seguro de usar?
Las concentraciones de DEET en forma de líquidos, lociones y aerosoles pueden oscilar entre el 4 y el 100 por ciento. Esta composición indica cuánto tiempo será eficaz el producto. (Una concentración más alta no significa que el producto funcionará mejor; significa que funcionará durante un período de tiempo más largo). El Dr. Amin añade que probablemente sea aconsejable limitarse al uso esporádico de repelente de insectos y elegir concentraciones inferiores al 20 por ciento.
¿Por qué el DEET tiene fama de ser dañino?
El DEET no está destinado ni es seguro para la ingestión. El Dr. Amin señala que la ingesta oral puede provocar efectos secundarios como náuseas, vómitos y (en casos raros) convulsiones. Desde 1961, ha habido al menos seis casos de reacciones tóxicas por exposición al DEET. A pesar de estos informes de incautaciones, que probablemente sean responsables de los persistentes temores del público, el Dr. Garshick confirma que la incidencia general de intoxicación por DEET es muy baja. Además, los informes de toxicidad por DEET se produjeron generalmente cuando hubo un mal uso del producto en términos de aplicación o ingestión, dice. No debe aplicarse directamente sobre heridas abiertas o piel rota.
El Dr. Amin está de acuerdo. Advierte específicamente contra rociar el producto directamente sobre la cara, donde se corre el riesgo de entrar en los ojos y las mucosas; en su lugar, sugiere, aplique repelente de insectos en la palma de la mano y luego frótelo sobre la piel en los lugares deseados.
Según tanto los dermatólogos como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), DEET también es seguro de usar en mujeres embarazadas. El Dr. Amin, sin embargo, aconseja que las mujeres embarazadas presten mucha atención a la concentración de DEET del producto que están usando. Cuanto más tiempo pase al aire libre, mayor será la concentración que necesitará, dice. De acuerdo a un estudio 2016 publicado en la revista Obstetricia y Ginecología , el uso seguro de repelentes de insectos durante el embarazo incluye la aplicación de productos en una concentración del 30 por ciento o menos, evitar productos combinados con protector solar y no volver a aplicarlos con más frecuencia de lo recomendado.
¿Deberías lavarte el DEET una vez que vuelvas a entrar?
Ambos dermatólogos recomiendan quitarse todo el repelente de insectos de la piel después de regresar al interior, ya que la exposición prolongada puede provocar irritación, enrojecimiento o erupciones cutáneas. Considere tomar una ducha rápida cuando regrese de una caminata o una barbacoa al aire libre, y asegúrese de lavar la ropa que haya sido rociada con DEET.
Pequeñas cantidades de DEET se absorben a través de la piel hacia el torrente sanguíneo, dice el Dr. Amin. Con el tiempo y la exposición repetida, esto puede acumularse. No se recomienda cubrir la piel con ropa después de aplicar DEET, ya que aumenta la absorción sistémica. Además, no aplique DEET sobre la piel lastimada o irritada, ya que esto también aumenta la absorción en el torrente sanguíneo. Tiene mayor riesgo de sufrir una reacción cutánea si usa concentraciones más altas de DEET (como 75 por ciento) o usa repelente de insectos con más frecuencia.
¿Es el DEET el único disuasivo de insectos verdaderamente eficaz o existen otros productos que funcionan?
Los repelentes de insectos aprobado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) incluyen DEET, picaridina y aceite de eucalipto limón. Ambos dermatólogos coinciden en que estas alternativas eficaces sin DEET pueden funcionar en la mayoría de los contextos. La picaridina es un nuevo compuesto sintético recomendado por los CDC que es similar a un compuesto que se encuentra en las plantas de pimiento, explica el Dr. Amin. Este ingrediente ha estado disponible en los EE. UU. desde 2005 y su eficacia está respaldada por investigación y pruebas realizadas por Informes de los consumidores . Sólo tenga en cuenta que la picaridina es mucho más nueva que el DEET, que ha estado disponible comercialmente durante muchas décadas, lo que significa que su seguridad no ha sido tan bien estudiada. Aún así, ninguna evidencia apunta a un riesgo marcado.
Para una opción más pura, puede probar el aceite de eucalipto de limón (OLE), una sustancia activa de origen natural que también se usa en algunos repelentes de insectos y ha demostrado ser eficaz contra una variedad de insectos que pican. A pesar de tener nombres similares, OLE es un producto completamente diferente del aceite esencial de eucalipto limón; OLE es un extracto de las hojas del árbol de eucalipto limón que ha sido enriquecida con un ingrediente activo llamado para-mentano-3,8-diol (PMD). El PMD también se puede fabricar químicamente en un laboratorio e incluso puede ofrecer mejores resultados. protección contra las garrapatas que el DEET.
Por suerte para todos nosotros, la temporada de mosquitos casi ha terminado. Mientras tanto, si el DEET no los detiene a todos y usted hacer Si le pican algunos insectos molestos antes de que termine el verano, pruebe este dispositivo de $ 10 para aliviar la picazón al instante; créame, funciona.